De meeste Reishi supplementen worden aangeprezen met verwijzingen naar Reishi's effect op de weerstand. Inderdaad zijn er veel onderzoeksresultaten die deze claim lijken te rechtvaardigen, nog afgezien van het traditionele gebruik. Aan het immuunsysteem gerelateerde aandoeningen zoals allergiën en artritis kunnen positief worden beïnvloed door de overdreven afweerreactie die ze veroorzaakt te normaliseren. Ontstekingsremmende, antibacteriële en antivirale effecten zijn ook verbonden met een goed functionerende afweer.

Sommige onderzoeksresultaten laten een antihistamine effect zien, wat belangrijk kan zijn in verband met de behandeling van astma en specifieke allergiëen.

Kort samengevat: de ontwikkeling en de activiteit van zowel T- als B-lymfocyten, NK-cellen en dendritische cellen bleek aanzienlijk te verbeteren tijdens in vitro en in vivo tests. De productie van cytokinen werd eveneens positief beïnvloed.

Dit zijn zonder uitzondering uiterst belangrijke factoren in een goed functionerend immuunsysteem en daarmee sleutels tot een goede en blijvende gezondheid. In aanmerking genomen dat onze gezondheid voortdurend onder druk staat en dat onze afweer ruwweg vanaf ons 35e begint af te nemen is het duidelijk dat een afweer ondersteunend supplement zoals Reishi een uitstekende aanvulling op ons dieet kan zijn.

De beta-glucanen zijn het belangrijkste in deze context.

Deze effecten zijn uitgebreid onderzocht, en daaruit bleek dat m.n. de 'Ganoderic acids' (een soort triterpenen) een normaliserend effect op verhoogde cholesterolwaardes hadden. Dit kan weer een positief effect hebben op hoge bloeddruk (de opbouw van bloeddrukverhogende plak in de aderen wordt tegengegaan). Verschillende rapporten melden overigens ook een direct effect op verhoogde bloeddruk.

Bloedklontering wordt verminderd, mogelijk als gevolg van de aanwezigheid van adenosine, wat de werking van de triterpenen synergistisch versterkt. Daarnaast werden directe en indirecte effecten op de oxidatie van vetzuren (een gevolg van genormaliseerde cholesterol waarden) en anti-oxidante effecten geconstateerd in in vivo en in vitro experimenten.

Algemeen wordt ervan uitgegaan dat ME een auto-immuun aandoening is.

Een omvangrijke klinische trial in China had dit als onderwerp. Gedurende 8 weken werd een Reishi extract toegediend, met als resultaat een vermindering van het gevoel van uitputting en een verbeterde kwaliteit van leven. Vergeleken met de controlegroep en de placebogroep was het effect duidelijk aantoonbaar.

Dit lijkt weer een bevestiging te zijn van Reishi als een krachtige adaptogeen: normaliseert en balanceert de natuurlijke afweer, maar zonder enige bijwerking.

Polysaccharides gelinkt aan eiwitten vormen een van de actieve bestanddelen in Reishi (glyco-proteïnes / proteo-glycanen, vergelijkbaar met de PSK en PSP fracties in Coriolus versicolor). In vitro onderzoek wees op een mogelijk remmend effect op HSV-1 en HSV-2 (Herpes simplex virus) en VSV (Vesicular Stomatitis virus - New Jersey stam).

Een heet water extract werd gebruikt als enige 'behandeling' voor postherpetische neuralgie (zenuwpijn, een complicatie van herpes) bij 4 oudere patienten. Het resultaat was een opmerkelijke vermindering van pijn en uitslag. Zelfs bij gebruik van zeer hoge doses werden geen bijwerkingen geconstateerd.

Een ander opvallend resultaat is een verbetering van de werking van 4 algemeen gebruikte anti-biotica in veel (maar niet alle) gevallen. In het bijzonder Cefazolin werd synergistisch versterkt wanneer gebruikt tegen Klebsiella oxytoca ATCC 8724, Bacillus subtilis ATCC 6603, Staphylococcus aureus ATCC 25923, Escherichia coli ATCC 25933 en Salmonella typhi ATCC 6509.

Cefazolin en Ampicillin werden overigens negatief beïnvloed wanneer ze werden gebruikt in combinatie met Reishi tegen Proteus vulgaris (deze bacterie veroorzaakt urinewegontstekingen en wondinfecties).

Er zijn aanwijzingen dat Reishi extracten met een hoog beta-glucan percentage een positief effect hebben op diabetes. Verscheidene in vivo experimenten toonden aan dat een oraal gebruikt heet water extract het glucose niveau in het bloed verlaagde. De effecten werden waarneembaar na een week. Daarnaast werden de PEPCK niveaus aanmerkelijk verlaagd. (PEPCK = phosphoenol-pyruvate carboxykinase).

Insuline- en glucoseniveaus verbeterden (vergeleken met niet behandelde diabetici) afhankelijk van de dosis. Daarnaast bleek dit heet water extract oxidatieve stress te verminderen (oxidatieve stress resulteert in versnelde veroudering).

Er bestaan een paar klinische trials met vergelijkbare positieve resultaten. Samenvattend: de gegevens van verschillende onderzoeken suggereren dat een Reishi extract mogelijk kan helpen om glucose niveaus te balanceren. De meeste onderzoeken zijn echter met dieren uitgevoerd. Er zijn meer klinische trials nodig voordat definitieve claims kunnen worden gemaakt.

'Gaonderic acids' (een soort triterpenen, uniek voor Reishi) lijken verantwoordelijk te zijn voor het leverbeschermende effect, maar er zijn ook enkele studies die polysaccharide extracten (hoog in beta-glucanen) als effectief beoordeelden. Hieruit blijkt, alweer, dat een dual extract de beste keuze is - beide actieve elementen zijn in dat geval aanwezig in een verteerbare vorm. Verschillende studies (waaronder enkele met menselijke vrijwilligers) wijzen op een positief effect op chronische hepatitis B.

Reishi extracten lijken ook een positief effect op maagzweren te hebben; afhankelijk van de dosis werden verbeteringen tot 56% vastgesteld. De helicobacter pylori (de bacterie die o.m. maagzweren en mogelijk zelfs maagkanker kan veroorzaken) werd geremd in zijn groei door Reishi.

Voor zover ons bekend zijn al deze onderzoeken uitgevoerd in vivo of in vitro, dus niet met mensen. Er werd gebruik gemaakt van oraal toegediende heet water en/of alcohol extracten.

Reishi extracten worden m.n. in Azië veel gebruikt door kankerpatienten die een conventionele behandeling ondergaan. Reishi kan de bijwerkingen van chemo en bestraling aanmerkelijk verminderen (inclusief het negatieve effect op de natuurlijke weerstand, wat tot secundaire infecties en uitzaaiingen kan leiden). Een onderzoek naar prostaatkanker wees op een groei-onderdrukkend effect van een Reishi extract op de prostaat, wat werd toegeschreven aan de anti-androgene werking van Reishi's 'Ganoderic acids'.

Reishi extracten lijken een positief effect te hebben op ontstekingsgerelateerde borstkanker, maar dient vermeden te worden in hormoongerelateerde borstkanker; helaas zijn hierover tegenstrijdige rapporten.

Het is overigens nog onduidelijk of het anti-tumor effect van Reishi direct is of gerelateerd is aan een door Reishi gestuurde verbeterde werking van de natuurlijke afweer. Klinische trials lijken vooral te wijzen op het laatste. Er is aanzienlijk meer onderzoek nodig, m.n. met menselijke proefpersonen, om meer duidelijkheid te krijgen.

Mensen die hoge doseringen namen van anderhalf tot negen gram per dag rapporteerden in enkele gevallen een of meer van de volgende bijwerkingen:

- tijdelijke slapeloosheid
- dorst
- opgeblazen gevoel
- vaak moeten plassen
- diarree

Door het extract samen met vitamine C in te nemen verminderden of verdwenen de klachten vrij snel. Het verlagen van de dosering hielp ook.

Deze rapporten vermelden geen details over de kwaliteit en de samenstelling van de gebruikte Reishi producten. Aangezien het merendeel van de Reishi supplementen van uiterst matige kwaliteit is en vaak vulstoffen en dergelijke bevatten, kan niet zonder meer worden gesteld dat alle Reishi producten deze bijwerkingen zullen hebben. Zie bijvoorbeeld dit rapport uit 2017 - de meeste als Reishi verkochte produkten bleken namaak of bevatten geen werkzame bestanddelen.

Cefazolin en Ampicillin (anti-biotica) werden negatief beïnvloed wanneer ze werden gebruikt in combinatie met Reishi tegen Proteus vulgaris (deze bacterie veroorzaakt urinewegontstekingen en wondinfecties).

Reishi extracten met een hoog gehalte triterpenen dienen vermeden te worden in hormoongerelateerde borstkanker omdat er geen duidelijkheid bestaat over de positieve effecten.

Omdat Reishi een balancerend en modulerend effect op de natuurlijke afweer lijkt te hebben, moet het niet samen met immuunremmende middelen zoals cyclosporin worden gebruikt. Het bloedsuikerverlagende effect kan plotselinge vermoeidheidsklachten veroorzaken in daarvoor gevoelige personen. Over het algemeen betreft het mensen die ook een verhoogde gevoeligheid voor bijvoorbeeld caffeïne en alcohol hebben, of betreft het diabetici. Door het extract met een suiker bevattende drank in te nemen (verse jus, bevat ook vitamine C) kan dit effect waarschijnlijk al geheel worden geneutraliseerd.

Relatief zeldzame bijwerkingen: slecht slapen, nare dromen, het optreden van angst-gevoelens, zich mentaal duf/afgestompt voelen of juist een gevoel van mentale druk ervaren.

Deze effecten zijn doorgaans toe te schrijven aan persoonsgebonden genetische programmering, zoals een ongewoon sterke reactie op specifieke triterpenen (zoals bijv. lanostan). Net zoals bij Cordyceps vertonen sommige mensen niet de verwachte maar tegengestelde reacties.

Lanostan heeft bijvoorbeeld een indirect effect op de adrenaline/noradrenaline produktie. Bij een overgevoeligheid voor dit effect kunnen angst- en stress-reacties optreden, zeker als daarnaast ook nog een portie dagelijkse stress verwerkt moet worden.

Reishi Primo bevat een relatief hoog percentage triterpenen; als dit soort effecten optreden is het waarschijnlijk beter om een ander paddenstoelen extract te kiezen wat geen triterpenen bevat.